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秃鹫利用发电厂散发出的气流来获得升力(FOTOFEELING/CORBIS)

如果你看见秃鹫在上空盘旋，并不意味着你即将死去，事实上，你可能只是恰好靠近了一座发电厂而已。

这种大秃头鸟通过飘浮在上升的温暖气流的上方来翱翔，借助热流，它们不用拍打翅膀就可以冲上云霄，并得以节省能量。现在，科学家已经证明，秃鹫也利用发电厂散发出的气流来获得升力。

火电厂通过蒸汽来生产电力，也因此产生相较于自然生成的热空气更为强大、更热的上升热流，这让它们变成对秃鹫来说额外高速的电梯。研究人员调查了巴西亚马逊雨林中部的六家电厂，发现近80%的这些电厂上方都有黑秃鹫或火鸡秃鹫在翱翔。研究人员在最新一期的《鸟类的威尔逊杂志》中报告了这一结果。

研究人员对下午晚些时候的秃鹫最大数量进行了计算，发现位置十分关键：秃鹫喜好的栖息地附近的电厂往往在清晨和傍晚迎来更多的游客，而秃鹫觅食地附近电厂则在中午有更多的游客。鸟儿们聚集在电厂周围对于飞机来说可能是个坏消息，因为在巴西，秃鹫冲撞飞机是个不小的问题。

研究论文的作者们建议，新的火电厂应该建在离机场20公里以外的地方，且空中交管员应该协调改变飞机的飞行路线来避开现有的火电厂。