日本研究团队正在计划一项临床研究，将猪肾暂时移植到患有严重肾脏病的人类胎儿体内，做为婴儿出生后开始洗肾前的过渡疗法。他们预计今年向日本政府认定的委员会提出申请。
日本放送协会（NHK）、读卖新闻报道，若这项研究计划实现，将是日本国内第一个将动物器官移植到人体的异种移植案例，有望缓解器官捐赠者不足的状况。
研究团队由东京慈惠会医科大学、日本国立成育医疗研究中心等组成。
根据研究计划，医疗团队将从受精后30天的猪只胎儿体内取出约2毫米的肾脏，并将猪肾移植到肾脏无法正常形成的人体胎儿内。移植手术预计在预产期约4周前进行，并藉由特殊的注射针植入猪肾至胎儿背部皮下。
而移植后的肾脏将与周围的血管自然结合，每天有望产生数十毫升的尿液。而胎儿出生后，医疗团队预计从婴儿背部插入导管排出体内的尿液，做为婴儿可安全接受血液透析之前的过渡疗法。
而婴儿开始接受血液透析后，医疗团队将摘除婴儿体内的猪肾。
不过，将动物器官移植到人体的异种移植也存在伦理层面的课题，研究团队将在今年夏天之后举办公开讲座，以寻求一般民众的理解，并预计在今年通过研究机构的伦理委员会的审查后，向日本政府认定的委员会提出申请。
身为研究团队一员的东京慈惠会医科大学教授横尾隆表示，这种疗法有望提供重症婴儿存活希望，在社会容许的范围内一边验证安全性、有效性、伦理层面的同时推动研究。
