精子机器人(Spermbot)抢救生命。
要把足够的有毒物质送到身体的正确位置，来杀死肿瘤而不会伤害任何其他细胞，始终需要跳脱传统的思维框框。
精子包裹在铁衣里，然后利用磁场来引导它到目标物，可能是一种创新方法，把药物送到受癌症影响的女性生殖系统部位。
来自德国的整合纳米科学研究所(Institute for Integrative Nanosciences)和开姆尼兹工业大学(Chemnitz University of Technology)的研究人员找到能够控制一种改造良好的过程的方法，引导包裹在铁衣里的精子在阴道、子宫颈、子宫和输卵管的恶劣环境移动，来治疗诸如妇科癌症、子宫内膜异位症(endometriosis)和骨盆腔发炎。
把有效剂量的药物传送到正确位置而不伤害健康细胞，是癌症治疗研究的主要挑战之一。
将药物包裹在细微的气泡中，例如称为脂质体(liposomes)的显微容器，有助于使它们更容易溶解。并且在它们携带有毒物质在身体内流通时，有助于保护身体免受侵害。
不幸的是，还有很多问题需要解决，包括当包裹物在身体散播并使药物进入目标细胞时的稀释。
由于有被称为鞭毛(flagellum)的“机动化”鞭子，大自然的确以细胞的形式提供一种解决方案，能够在特定方向推动自己向前，同时集中全力来嗅出化学热点。
由于这样，有许多种类的细菌非常适合为遍及身体的路径做引导，不是搜寻化学标记的信标，就是受到某种外部的控制，如果没有不幸的话。它们有可能远在成功执行任务之前，就被我们的免疫系统狼吞虎嚥掉。
精子可能也提供较好的解决方案，特别是在像女性生殖道内的条件下。
它们不仅已经适合在这样的环境做导引，而且它们的膜提供一种完美的方式来包装药物，以避免被稀释、造成免疫反应、或被人体的酵素分解。
由于它们还适合在受精期间与卵子结合，所以精子的膜也提供便利的方式，来运送药物到目标组织的细胞内。
这些研究人员藉由将牛的精子浸泡在名为阿霉素(doxorubicin)的化疗药物中，来测试他们的想法。阿霉素常被用来治疗妇科癌症，透过阿霉素来中断癌细胞制造特定的大型蛋白质分子，这是成熟精子不用担心的事。
为了驱使精子朝向正确的方向，这个团队采用一种名为纳米蚀刻(nanolithography)的3D列印方式，创造出一种微型輓具，并涂上一层薄铁。
这一薄层的铁对安排好的磁场做出反应，以这样的方式来指导精子在特定方向进行马拉松式的游泳。
做在精子輓具的前面有4只可弯曲的手臂，设计成在撞击进入细胞时会弯曲，并从微小的引导环将精子释放出来。
对于为了成功而装扮成微型药物走私者，并把阿霉素装载到细胞质，这些研究人员对它们进行一系列实验来测试他们的活力、导引、和把药物送进称为海拉(HeLa)的癌细胞的能力。海拉是在实验室培养的癌细胞。
虽然輓具把它们的速度降低将近一半，以及化疗药物对它们行进的距离影响很小，但它们仍然设法根据命令移动，并将药物送到癌细胞内，至少在培养皿中是这样的。
这项研究发表在线上预印本资料库(arXiv.org)，在提交给同行评议之前 公开给其他有兴趣的研究人员来讨论。
2012年，子宫颈癌在全球共造成266，000名女性死亡，占全球女性癌症死亡人数的7.5％。
研究人员在研究中做出结论：“虽然在这套系统能够应用到活体内的环境(例如成像，合成部分的生物降解，携带和递送多个精子以及精子释放控制的改善)之前，仍然有一些挑战要克服，精子混合系统可能被展望成在不久的将来，应用在原位癌的诊断和治疗。”
虽然仍然有大量的工作需要做，以确定这种运送方式可能的实际效率，以及是否丢弃的輓具有任何副作用，但这是进入治疗的令人印象深刻的第一步，有助于挽救全世界每年数以千计被诊断患有妇科癌症的女性的生命。
