欧盟的哥白尼大气监测服务（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）发现，南极上空的臭氧层空洞最近突然增大，目前已经超过了南极洲的面积。
大气臭氧层空洞示意图。
科学家最早在上个世纪发现大气臭氧层在某些地方存在空洞，不过这些空洞只是位于南极和北极的上空。鉴于臭氧层对于保护地面环境免受过强紫外线辐射具有重要作用，科学家对臭氧层破洞非常关注，从1979年开始定期记录和更新这些破洞的情况。
北极上空只是偶尔出现过臭氧层破洞，比如2020年初出现过一次，但是几个月后就自行闭合了。而南极上空的破洞每年存在有规律的张合变化，通常在每年南半球的春季，9月中旬到10月中旬这段时期是一年之中破洞最大的时候。到了12月，一般会缩小到最小的水平。每一年南极上空破洞所达到的最大面积也各不相同。
9月中旬更新的数据发现，今年南极上空破洞的面积比自1979年有记录以来同期75%的臭氧破洞都大，已经比位于它下方的整个南极洲的面积还大。
哥白尼大气监测服务表示，去年（2020年）和今年，南极上空臭氧层的破洞和历年的记录比起来，都属于比较大的。2019年的南极臭氧层破洞就比较小。
不过总体来看，南极上空的臭氧层破洞逐年呈现不断缩小的趋势，哥白尼大气监测服务估计，到本世纪60年代或70年代，南极上空的臭氧层空洞将会完全闭合。
