神经元与病毒示意图。（Shutterstock）
根据最近的研究，病毒正在利用它们的能力来监视周围的环境。
病毒利用着来自环境的信息，决定何时在宿主体内保持休眠状态、何时繁殖，以及何时发动攻击，来破坏宿主的细胞。根据最近的发现，病毒正在充分利用着它们观察周围环境的能力。然而，其中该研究的一位论文作者说，未来“我们可能会利用它（这一特点）来钻它们的空子”。
据LiveMint网站报道，这篇新论文的资深作者伊万·埃里尔（Ivan Erill）说，病毒感知其环境的能力，使得病毒与其宿主之间的相互作用变得更加复杂，包括跟其宿主产生的成分。病毒目前利用这种能力为自己谋取利益。
这项新研究的课题是噬菌体（bacteriophages），或简称为感染细菌的病毒。该研究的噬菌体只有在细菌具有称为菌毛和鞭毛的独特附属物时才能攻击它们的宿主，这些附属物有助于运动和繁殖。
“我们所知道的关于噬菌体的一切，以及它们开发的每一种进化策略，都已被证明可以转化为感染植物和动物的病毒，”埃里尔说，“这几乎是理所当然的。因此，如果噬菌体正在监听它们的宿主，影响人类的病毒，肯定也会这样做。”
还有一些其它例子，已经观察到噬菌体以耐人寻味的方式监测其周围环境，但还没发现一例显示大量噬菌体使用相同策略攻击大量细菌宿主。
根据埃里尔的说法，这项新研究是第一个全面证明噬菌体正在密切关注细胞活动的证据。但是，他预计会有更多的例子。他声称他的小组成员已经开始在噬菌体中寻找其它细菌调节化学物质的受体，并且成功地取得进展。
埃里尔说，这项研究最重要的发现是病毒使用“细胞情报”做出判断。由于进化会找到并使用任何符合逻辑的进化策略，如果它发生在细菌中，它几乎肯定也会发生在植物和动物身上。
一种动物病毒可能对了解它所处的组织类型或宿主的免疫反应强度感兴趣，以便优化其生存和繁殖策略。病毒可能会利用这些使人们生病，但这些发现也为新的治疗方法提供了机会。
