荷兰一所公立大学的研究人员以电子显微镜和高解析度的3D列印机，创造出世界上最小的船只，其大小只有头发厚度的三分之一左右。
荷兰莱顿大学打造出全球最小的3D列印船只。（Universiteit Leiden）
荷兰莱顿大学（Universiteit Leiden）的研究团队表示，他们用3D列印机列印出这艘长度仅30微米、世界上最小的船。这种船型结构通常被用来测试3D列印机的性能。
该校主导这项研究的物理学家卡夫（Daniela Kraft）说：“我们将雷射聚焦在一个微滴内。如果我们在微滴中移动雷射，我们就能写出我们要的结构。举例来说，如果我们在一个螺旋中移动它，我们就会写出一个螺旋。”
除了这艘小船之外，研究团队也打造出其他微小的结构，包括：钉状球体、螺旋体、三聚体、星舰（starship）等。专家能打造出只有4微米大小的物体。1微米相当于千分之一毫米。
该团队打造这些微小结构，主要是为了研究“微游泳者”（microswimmer），也就是可以在液体中移动并藉由显微镜观察的微小粒子。而其研究目标是为了了解细菌之类的生物“微游泳者”，以及特定形状的人造自推式“微游泳者”如何影响动作和牵引力。
卡夫指出，能自我推进的人造自推式“微游泳者”有不少实务上的应用，其中包括在人体内的特定区域投药。
卡夫说，他们想学习良好的设计原则，以创造微小的药物投递载具在体内投药。它必须能自我推进，而且可能还必须应对复杂的人体环境。
她还提到，当这种载具在前进时，它通常需要旋转，这有助于加速。所以螺旋状的结构可能比较有用，因为它能游得较快。
