欧洲航天局赫歇尔（Herschel）太空天文台发现了从蚂蚁星云发出的罕见的激光，这显示著该星云的核心可能隐藏着一个双星系统。
当如我们的太阳大小的中量级恒星到了生命的尽头时，就会坍塌收缩成致密的白矮星，并抛出表面的气体和尘埃形成行星星云。靠近中心的浮游气体很快又会落回母星，使其周围变成空荡的区域。然而根据欧洲航天局最新发布的信息，他们观测到的蚂蚁星云周边的情况并不是这样的。
据美国太空网报道，欧洲航天局观测到蚂蚁星云中射出一种罕见的激光，位于距离地球3000～6000光年的地方。根据他们的分析，只有在恒星周围有着密集的气体的情况下才会自然产生这种激光。
欧洲航天局的公文说，这说明蚂蚁星云周围的气体密度是普通星云周围气体密度的一万倍，因而推测该星云中心还隐藏着一颗还未死亡、但可能接近生命终点的神秘的伴星。
这一发现5月16日刊登在《皇家天文学学会》月报上，将帮助天文学家们进一步了解浩瀚宇宙中各种星体的演变规律。
