一般而言，大多数的生物都需要雌雄结合才能繁衍下一代，有的动物为了适应环境也会改变性别来交配，而有少数昆虫可以在没有雄性的情况下就能繁殖。
日本最近发现了一些全部由雌性白蚁组成的群落，而且发展得相当兴盛。虽说单性繁殖是早就已知的现象，但像这样全雌性的群落却是首次发现，这无疑是一项重大突破。
白蚁示意图。
在研究这种白蚁（Glyptotermes nakajimai）时，他们用1年半调查了日本全国野外74处巢穴，经过仔细研究后发现，有6成的群落中竟然没有雄性白蚁存在。
一般而言，白蚁女王会在交配的时候，先将几位雄性的精子储存在特殊器官之中。但在这些全雌性群落中，女王的储精囊是空的，它们会直接孵化未受精的卵，而且孵化的效率跟受精卵差不多。
悉尼大学的生物学家Nathan Lo表示，这些结果证明雄性虽然扮演着重要的社会角色，但并非维持动物社会延续的必要元素。两性繁殖的白蚁群落也产出越来越多孤雌生殖的后代，而且这些单性群落不断扩张势力范围。
渗入研究遗传物质后发现，白蚁早在1，400万年前就分裂出两性繁殖与孤雌繁殖这两种型的群落，而且在条件都相同的情况下，孤雌繁殖的的增长率是两性繁殖的2倍。而且全雌性群落中，每只白蚁的身材都更均匀，兵蚁的数量也较少。
总体而言，无论是这两种型态的白蚁还是属于同一个物种，这也表示复杂的动物社会能够因应状况而对自身做出重大改变，不过这样仍缺乏基因排列组合的多样性，或许遭遇剧烈环境改变会更容易灭绝也说不定……
