弘昼是清朝雍正的第5个儿子，也是乾隆的弟弟，被封为和亲王，他生性暴躁任性、喜欢喝酒，而且在世时常常会替自己举办丧事，因此又被称作“荒唐王爷”，不过这些行为在历史学家的眼里看来，却是非常聪明的“明哲保身”之技。
弘昼虽然做事荒诞，但却备受哥哥宠爱，乾隆即位后，就将父皇的旧邸和财物都赐给他，兄弟俩感情十分融洽。某次乾隆正在监考八旗子弟，到了中午时弘昼请他退朝用膳，不过乾隆没有应允，弘昼气得说：“皇上难道以为臣给了这些士子钱财，请托他们办事吗？”，隔天觉得不妥亲自去道歉，乾隆虽然告诫他要谨言慎行，却也因为弘昼的兄弟友爱之心而选择原谅。
不过弘昼却仗恃着哥哥的威势和宠爱，更加傲慢任性且放纵。某次上朝，弘昼和军机大臣讷亲起了争执，他竟当着众人的面前动手殴打对方，乾隆当时虽目睹一切，却没有怪罪，也未出声制止，从此以后再也没人敢招惹弘昼。
此外，弘昼还有一个特殊爱好，就是喜欢替自己办丧礼，他认为：“人没有百年不死的”，因此并不忌讳，弘昼还曾亲自指挥过丧礼仪式，他坐在庭院中间，看着府里的人哭泣哀悼，为此开心不已。
在大众的眼里，弘昼或许是行事放纵荒诞的奇怪王爷，但历史学家却认为弘昼其实是在藉由这些行为，向乾隆表明自己无意争权夺利，“假装荒唐”其实也只是韬光养晦、自污保命，弘昼的代表作《金樽吟》：“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推盃换盏话古今”，就是在写他无心帝位，只想把酒言欢、及时行乐的心境。
