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佩德罗（Petrus Gonsalvus）是16世纪法国的皇室成员，由于患有先天性遗传多毛症，全身都被浓密的毛发所覆盖，包括脸部。外表看去，就像是只野兽。在当时，这类其貌不扬的患者都被当成怪物在对待，甚至称之为毛怪，囚禁在牢笼中。



佩德罗在还是个小男孩时，就被人送给法国国王亨利二世当成宠物。法王死后，皇后凯萨琳突发奇想，希望能知道这种毛怪有没有办法跟人类交配，并生出更多的毛怪…。于是她下令找来一名漂亮的婢女与毛怪交合，还要嫁给毛怪成为他的老婆。很不巧地，这名婢女也叫凯萨琳。



佩德罗与凯萨琳婚后共育有7名子女，其中有4名都遗传了多毛症。很不幸地，这4个小孩都从父母的身边被带走，而分送给法国的王室或贵族当作宠物。

佩德罗与妻子最后在意大利定居，尽管不断被外人投以异样的眼光，但仍在平静中度过了一生，直到死去。他的画像也成为史上最早被记载的多毛症患者。



100多年后，法国与意大利的文学家受到了佩德罗这位毛怪的启发，将他的故事写成《美女与野兽》一书，先后有多种版本流传在法国与意大利民间，还包括歌剧的版本。

1991年迪士尼推出动画片《美女与野兽》，使这段300年来的故事，有了定型化的剧情与角色，走进现代人的心中。