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目前科学家最新研究显示，土星环形成年代比之前预期的较晚，可能形成于1500万至1亿年前。

据英国每日邮报报道，土星环是太阳系最壮观奇特的天体结构，虽然近年来科学家经常对土星进行观测，但研究人员仍不能确定神秘的土星环是如何形成的。目前，最新一项研究显示，土星环形成于1500万至1亿年前。这意味着土星环形成时期正值恐龙在地球上漫步，恐龙生活在地球2.3亿年-0.65亿年前。

然而此前科学家曾认为土星环形成于数十亿年前，美国康奈尔大学研究人员研究了一组人们几乎遗忘的数据，该数据是10年前美国宇航局卡西尼探测器采集的。土星环主要物质是水冰粒子，最大的尺寸可达到数米直径，但是这些水冰粒子不断地遭受微流星体的“污染”。

这项最新研究报告发表在近期出版的《Icarus》杂志上，研究人员指出，水冰物质占土星环绝大部分质量，但是较少部分的非冰物质更具研究价值，可提供太阳系起源和年代的重要线索。

康奈尔大学研究员张芝梦(音译)和同事研究分析了卡西尼探测器一组早期勘测数据，该探测器能够测量整个土星环的成分，而不仅仅是土星环表面冰层。

由于质量较小，土星环遭受的污染最严重，因此土星环很容易获得较大比例的非冰物质。张芝梦表示，土星环将有助于分析环状结构污染状况，以及它的形成年代和历史。

经过筛选这些数据，张芝梦和同事指出，土星环1-2%成分是岩石硅酸盐物质，结合分析1500万至1亿年前土星环微流星体流量数据，我们发现土星环实际上比之前预期的年轻数十亿年。这项研究将使我们重新思考土星环的起源模型。