古人相当重视自己的“身后事”，皇帝在位期间都会挑选一块风水宝地来建造陵墓，让自己过世后能有个地方安息，而且为了让自己过世后，不会有人来打扰、盗墓，陵墓一般都是从内部封死的，但这也不免让人好奇，最后一个负责封门的工匠该如何逃出去?还是直接待在陵墓内殉葬呢？
古代最早流行殉葬，皇帝怕死后没人照顾，就会把宫女、太监、嫔妃全都一起杀死在陵墓里，且为了保守皇陵确切位置的秘密，工匠们也会一并被留在陵墓内，像是修筑秦始皇陵的工匠，在秦始皇下葬完成后，就被秦二世胡亥锁在陵墓内殉葬。
不过后来大多数皇帝也觉得这种方式过于残忍，于是想出了许多解决“工匠逃生”问题的方法，比如说利用槓桿原理，一端顶起门后的巨石，也被称作封门石，另一端则放上重物，等到工匠要撤离的时候，再将重物搬走，封门石自然就会落下，将陵墓的出口封住。
宋元时期还流行一种球形的封门石，先在门后挖一条很长的沟渠，并把石头放上面，等到门一关，石头就会受力，往下滑挡住墓门。此外还有一种叫作“拐钉”、类似钥匙的工具，先在石门上打一个洞，门后放置一个柱状的封门石，将拐钉插入洞中、勾起封门石，再拉过来，就可以挡住墓门了。
