天文学家发现有史以来离地球最近的宜居行星“比邻星b”（Proxima b）
一个由英国学者带领的跨国团队，发现一颗有史以来离地球最近，并适合人居住的行星“比邻星b”（Proxima b）。它位在太阳系旁半人马星系中，距离地球仅4.2光年（约4千兆公里），比2015年美国航太总署（NASA）发现的宜居星球克卜勒452b（Kepler-452b），距离地球1400光年近了相当多。
“生命的探索正要开始！”英国的团队领导人安格拉达─埃斯屈德（Guillem Anglada-Escudé）如此表示。他说，2016年1月他们透过欧洲南方天文台（European Southern Observatory，ESO）提供的望远镜，观测到“比邻星b”的存在，该星球由岩石组成，距离它的恒星比邻星只有750万公里，大约是地球与太阳距离的5%，但比邻星属于红矮星，红外线幅射远低于太阳。
研究团队推估，“比邻星b”气候温和，表面温度约30〜40度，研判可能有液态水存在；至于质量大概是地球的1.3倍，围绕恒星比邻星一周约只有11天，比地球一年时间短非常多，未来会再持续观测是否有其他有利于生存的条件。
虽然“比邻星b”的发现令人雀跃，但科学家表示以现在的探测技术，目前在外太空飞最久的“航海家一号”（Voyager 1），从地球出发到“比邻星b”仍需要8万年才能到达，现在只能透过观测了解这颗星球。相关研究论文已刊载在本周科学期刊《自然》（Nature）。
