北宋一名女子被继母卖掉变丫鬟，但她曾未向命运低头，励志人生让政治家司马光都佩服。
古代男女地位不平等，也少有为女性而写的传记，不过北宋有一名丫鬟，却让政治家司马光为她动笔，她被继母卖掉变奴婢，过了好几年才回到家，但她非但没痛恨继母，甚至还担起照顾的责任，之后筹钱盖庙，司马光得知后非常佩服。
北京大学历史系教授赵冬梅提到，北宋一名张姓女子晚年笃信佛法，因此被人称为“张行婆”，她的父亲是一名禁军军官，由于妻子死得早，家里没人照顾，父亲便再婚，未料继母却很歹毒，偷偷将10岁的张行婆卖掉，成为一名奴婢，所幸她遇到好主人，由于张行婆聪明伶俐，深受小姐信任，之后还跟着对方陪嫁。
张行婆一日在家门口看到卖柴的盲眼老翁，感觉非常眼熟，打听才知是她父亲，父亲得知女儿失踪后，开始四处找人，以泪洗面而哭瞎，因而被迫退伍，只能靠砍柴维生，张行婆将此事告知小姐，对方准许她回家照顾老父亲，张行婆被卖一事跟着曝光，父亲气得想赶走妻子，但她却为继母求情，之后还帮父亲打官司，夺回被亲戚霸占的土地。
直到父母都离世后，她结了婚生子，到了晚年孩子各自有家庭，她也没闲下来，发现自家附近有座古庙，荒废多年了想重建，到处奔波筹钱，庙盖好后她就住进去，一是监督修缮，二是日常管理，儿子时不时会来探望她，但她却说“吾不复为尔母矣”，要求儿子别来了，因庙里的一切都是村民共同拥有，她只是一名管理员，怕儿子常进出会被说闲话，她也决定将所有时间用于研习佛经和修行。
张行婆之后还徒步到泗州，看望她曾经服侍的小姐，想在正式入庙前作告别，之后又去探望小姐的小姑，而小姑的丈夫正好是司马光的大哥，当时司马光回老家休息，得知张行婆的故事后，感觉非常震撼，因此为她写传记。
