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金鬼锹形虫大约在70万年前分化，分布范围比栗色深山锹形虫及黑脚深山锹形虫广泛。（图/中兴大学蔡正隆提供）

图为栗色深山锹形虫。（图/中兴大学蔡正隆提供）

外型亮丽的锹形虫一直以来颇受民众喜爱，但在分类上却有不少争议。国立中兴大学昆虫系教授叶文斌及博士生蔡正隆，长期致力于台湾锹形虫的DNA资料库建立，并深入探讨2个特有亚种的分类议题，其研究成果在6月被刊登在美国公共科学图书馆期刊PLoS ONE。

据了解，台湾的锹形虫目前已知有52种，其中有4种分别有2个特有亚种的特殊议题，叶文斌与蔡正隆这次选择深入探讨栗色深山锹形虫（Lucanus kanoi）、黑脚深山锹形虫（L.ogakii），以及金鬼锹形虫（Prismognathus davidis）在台湾的特有亚种存在争议。

栗色深山锹形虫及黑脚深山锹形虫的亚种大约是在100万年前分化，前者分布于中央山脉西边，指名亚种仅存在于松岗、梅峰一带，北部亚种则生活在新竹以北到宜兰等地区；后者分布于中央山脉东边，有北部的指明亚种以及南部的出云山亚种。

至于金鬼锹形虫则是在70万年前分化，且分布范围也较广泛，大致上可以分为中央山脉西边、西南边的陈式亚种，以及中央山脉东边、北边的北部亚种。

由于“亚种”式分类中的最小单位，研究结果也显示亚种之间有明显的遗传变异，甚至具有特定的地理分布，台湾虽然土地不大，但各种生物经过几10万年的演化确实有可能出现2个亚种的特殊演化结果。

因此，为了确保不同山区的锹形虫能保有其特殊的遗传组成，也希望民众在饲养锹形虫之后不要随意野放，以免改变这些珍贵族群的遗传特性。