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黑猩猩无法长时间直立行走，原因之一是它们的脊柱形状更适合四足行走。而人类的骨骼演化出了适应直立行走，包括脊柱形状的变化。然而一项来自苏格兰、加拿大和冰岛科学家的研究显示，不是所有人都很好地适应了直立行走。

原来，许多慢性下背部疼痛的患者的脊柱形状与黑猩猩十分接近。

Mark Collard教授解释道：“我们的研究结果显示，与没有椎间盘问题的人相比，有椎间盘问题的人的脊椎更接近我们的近亲黑猩猩。”更让人意想不到的是，研究发现，这些人的脊椎在形状和功能上都与黑猩猩的更相似，而与健康人的差异较大。

在研究中，科学家们比较了黑猩猩、红毛猩猩、没有背痛的人和有背痛人的脊椎骨。其中，前三者的脊椎骨很容易区分，而黑猩猩和有背痛人的脊椎骨则异常接近，几乎无法分辨。

那么，这是不是意味着患有下背部疼痛的人演化程度不及及他人呢？并非如此。演化是一个非常复杂的过程，不同个体之间的差异非常大，并不是所有人都有完全相同的适应方式。那些有着和黑猩猩类似脊柱的人仍然有许多其他特征，让他们比黑猩猩更适合二足行走。

也就是说，有下背部疼痛的人们不用开始用手指关节支撑行走，不过这可能会让我们更好地体会到与我们近亲黑猩猩之间的联系。

研究者们希望这一发现能够帮助医生更好地了解、诊断、治疗甚至预测下背部疼痛。研究还给人类总体上的演化过程以及二足行走的演化提供了线索。