“新视野号”于北京时间1日下午飞掠古柏带的小行星“终极远境”（又称天涯海角），因为距离远达65亿公里，首批照片预计最快要晚上10点才能传到地球。图为艺术家想象图。
太空探索成就新里程碑！美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，“新视野号”（New Horizons）无人太空船成功飞越人类迄今研究过的最遥远的天体“终极远境”（Ultima Thule），由于距离地球相当遥远，最快在6小时后，传回第一批照片。
NASA宣布“新视野号”成功飞掠“终极远境”，最快6小时后，就能接收到回传资料。
综合外媒报道，NASA的“新视野号”（New Horizons）无人太空船，已于北京时间今（1日）下午，飞掠古柏带（Kuiper belt）的“终极远境”小行星，最接近时两者差距仅3500公里，创下人类史上“无人太空船”探测距离地球最遥远星体的纪录，不过由于“新视野号”距离地球达65亿公里，资料传输耗时逾6小时，最快在北京时间今晚10点许，得到“终极远境”的资讯。
被称为“终极远境”（Ultima Thule）的小行星486958位于古柏带内，2014年才被哈伯望远镜发现，此时“新视野号”已经在太空漂泊8年了，“终极远境”是目前科学家研究过的最遥远和最原始天体，2015年“新视野号”掠过冥王星后，“终极远境”成其下一个任务。
“终极远境”距地球65亿公里，连冥王星都与其相隔达16亿公里，由于距离过于遥远，科学家只能推断其大小约为冥王星的百分之一，NASA科学家相信，“终极远境”将是人类所能研究的最原始的星体，有助于我们挖掘40亿年前太阳系形成过程的真相。
为了纪念这伟大成就，经典摇滚团体皇后乐团（Queen）钻研天体物理学的吉他手布莱恩梅（Brian May）还特地为此创作一首新曲。
