新研究发现，颈动脉组织有微塑胶或纳米塑胶者，三年内心脏病发、中风或任何原因的死亡风险都会增高。结果本月发表于医学期刊《新英格兰医学》（New England Journal of Medicine）。
研究检视 257 名接受颈动脉内膜切除术患者的颈动脉组织。电子显微镜检查组织发现，许多样本有“边缘具有锯齿状的（微小塑胶）异物”散布于动脉硬化斑块，且 150 人牙菌斑组织也检测出聚乙烯（PE，保鲜膜、塑胶袋、食品和饮料容器等主成分）;31 名样本验出聚氯乙烯（PVC）。更重要的是，含纳米塑胶的患者 34 个月内，心脏病发或中风风险增加一倍。
主要科学家意大利坎帕尼亚大学（University of Campania）拉斐尔·马费拉（Raffaele Marfella）教授表示：“这是迄今第一个将塑胶污染与人类疾病联系在一起的研究。突显塑胶存于动脉粥样硬化组织，但我们的发现必须在数目更大群体再求证。”
另一项研究发现，每一公升瓶装水平均含 24 万个微塑胶粒，90% 是纳米塑胶。因纳米塑胶极小，只有人类头发宽度千分之一，可经消化道或肺部进入血液循环，侵入各器官、组织细胞内，可能干扰细胞正常新陈代谢并引进会使内分泌失调的化学物质，如双酚、 邻苯二甲酸盐、 重金属以及多氟物质（PFAS）等，逐渐累积。
还有动物实验显示，怀孕母鼠摄入塑胶微粒 24 小时后，胎鼠大脑、心脏、肝脏、肾脏和肺部都会出现塑胶化学物质。另有研究表明，纳米塑胶可能导致组织损伤、发炎，也可能影响心率及心脏功能。
但国际瓶装水协会表示：“目前纳米塑胶对健康的危害未有确切科学结论，媒体基于假设和猜测的报道可能引起不必要恐慌。”而瓶装水并非纳米塑胶唯一来源，合成橡胶轮胎、合成纺织品因运转及洗涤侵蚀和磨损，以及城市和家庭废物分解，才是纳米塑胶的最大来源。
未参与这次研究的儿科医师菲利普·兰德里根（Philip Landrigan）博士表示，证据显示，微塑胶可能与人类心血管疾病有关。血管斑块组织发现微塑胶和纳米塑胶本身就是突破性发现，但他也提问：“纳米塑胶真的是心血管疾病的危险因子吗?还有哪些器官可能面临风险?如何减少暴露于高塑环境?”
