5名完全运动瘫痪的男子在无创治疗过程中不仅可以移动他们的双腿，更做到了惊人的动作。研究人员利用电刺激这些人的脊髓帮助他们可以自行移动双腿做出行走的动作。
这个卓越的研究结果发表在神经创伤期刊中(Journal of Neurotrauma)，是以之前同样也是用电进行刺激的研究为基础。研究人员一年内在技术上有大幅进展。起初他们将称为硬膜外刺激器(epidural stimulator)经由手术植入到人体脊髓表面。最后研究人员发展出在背部下方皮肤放置一个电极元件来刺激脊椎电路的非侵入性技术来替代植入性技术，这个新的技术称为经皮神经刺激(transcutaneous electrical nerve stimulation)。
UCLA大学的Edgerton实验室在声明中说“很多脊髓受伤的个案，他们已经做过许多手术，其中有些甚至可能没办法再经历更多的手术，另一个潜在的高度影响是这个方式的花费接近植入性电刺激器的1/10”。
每个瘫痪超过2年的人都经历了共18周，每周1次的45分钟刺激疗程。在最后4周的疗程中并结合了丁螺环酮(buspirone)药物治疗。丁螺环酮会模拟神经传导物质血清素(serotonin)，之前已经被证实了可以用来帮助脊髓受伤的小老鼠做行走动作。在研究的最后，这些瘫痪的男子已经可以不靠刺激移动他们的双腿。
Edgerton说“这是因为如果我们已经唤醒了一些神经网络让这些个案学习如何使用这些神经网络，他们就可以减少、甚至不再需要刺激”。
研究人员指出，目前这些动作还无法进行走路。这些动作是在双腿被由天花板垂下的支撑带悬挂起来的情形下进行的。这可以让他们在移动双腿的时候不会受到重力阻碍。研究人员会再继续研究无创神经刺激是否可以让这些人支撑自己的体重，而经过手术植入装置刺激则已经有4个成功案例。
Edgerton说“在整个过程中，我们将重点放在完全瘫痪的个案，因为这种个案是最难看到效果的患者。我们总是认为，也有充分的理由相信，那些脊髓部分受伤的个案有更多可以进步的空间”。
研究人员想要继续开发手术与非手术的方法来保证治疗选项足以满足不同患者需求。
