11500年前美洲人类已在食用三文鱼，阿拉斯加考古遗址发现鲑鱼骨头（pniesen/iStockphoto）
向阳河的居民，即那些大约13200年至11500年前生活在阿拉斯加塔纳诺河附近的人们，几乎没有留下什么。没有陶器、没有永久的建筑，只有少数幼儿的墓葬。但现在，科学家们利用他们仅存的一点痕迹，即饭灶，重建了这些居民的饮食习惯。
科学家们在阿拉斯加中部发现了17个来自不同时间段的饭灶，均保存得相当完好。考古学家们最近利用残留在骨头中或遗留在陶瓷上的化学同位素重建了其他古代文化的饮食习惯，因此科学家们好奇能否对这些饭灶采取类似的方法。在向阳河工作的科学家们检查了这些饭灶里碳和氮的具体同位素，并计算了两者之间的比例。这让他们能够确定这些饭灶里煮过的食物是来自陆栖动物、植物，还是水栖动物。
向阳河最古老的饭灶的使用历史可追溯到13200年前，里面没有测出任何鱼类的痕迹，只有水禽和哺乳动物的残留。但在后来的饭灶（可追溯至11800到11500年前）里出现了高氮值，表明它们烹煮过大量的鱼。此外，饭灶中的碳比例说明，这些鱼来自海洋及淡水。研究人员在今天出版的《美国国家科学院院刊》上报告说，由于向阳河并不靠近海洋，因此这些海洋鱼类一定是鲑鱼，它们每年从海洋迁徙到河流中产卵。
研究人员还在有11500年历史的饭灶中找到了鲑鱼的骨头，但在有11800年历史的饭灶中还没有找到，这个分析结论从而成为美洲人类食用鲑鱼的的最早证据。
