现代不少学生、上班族为了“早八”的课堂、工作而痛苦不已，而古人也同样讨厌“早八”。明朝每天早上都有例行的早朝，大臣必须赶在天亮前于宫城外集合，和皇帝一起花好几个小时处理政务，不过到了中后期，早朝逐渐形式化，不少大臣乘机“请假翘班”，某次早朝的缺勤人数竟高达1160人。
根据《国家人文历史》报道，明朝的朝会制度从明太祖朱元璋时期就确定下来，包含具有礼仪性质的大朝会、每天固定的早朝和紧急、突发性质的晚朝，而早朝属于例行性会议，皇帝会在现场对朝臣的提案、疑问做出答覆;朱元璋时期的早朝地点在奉天门，几千名官员在天亮前必须到宫城外等待，门开启后在相继入宫;朝会上，各部府上奏，由皇帝进行裁决，会后各部门再按照皇帝的意思办理文书。
早朝不但要求早起，在会议上还必须动脑，对皇帝和大臣来说都是很大的压力，明初2位皇帝寿命较长，儿子年龄较大，有工作压力可以转移给儿子分担，勉强能应付早朝，但到了宣德十年（公元1435年），9岁的明英宗朱祁镇继位，过往的形式就不能再实行。
为了延续“早朝传统”，大学士“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）对御门听政的流程进行调整，首先缩减早朝的议题数量，每次不能超过8件，且各部门要提早上报事务，并和内阁沟通解决方案，皇帝在朝堂的回答也必须尽量从简，经历宪宗、武宗，到明神宗万历登基时，早朝基本上已经变得形式化了。
早朝形式化对于大臣而言，每天花几个小时上朝，实在是浪费生命，因此参加早朝的人越来越少，弘治十五年（公元1502年）八月十二日，早朝缺勤人数竟达到1160人，大臣请假的理由也五花八门，除了常见的公差、病假以外，还有人长时间称病而不上朝。
