海王星之外，还有数以千计的神秘矮行星，其中大部分我们几乎是一无所知，但当我们稍微看见它们时，可以学到很多东西。
科学家们报道发现妊神星（Haumea）周围有一个巨大的环，这是一个遥远的矮行星，这个行星大约需要284年的时间才能环绕太阳一圈，这是我们第一次在矮行星上看到一个环。
科学家也曾经在一个名为Chariklo的小行星周围发现了两个环，这是一个称为半人马小行星（Centaurs）群里的其中一个小行星，在木星和海王星之间环绕着太阳。
但是，妊神星的环是天文学家第一次见到这现象不是半人马小行星。
这发现是由西班牙Instituto de Astrofísica de Andalucía的天文学家Jose Luis Ortiz所领导。
来自欧洲10个不同实验室的研究人员，用12个不同的望远镜观察妊神星经过名为URAT1 533-182543的恒星，这是天文学家称之为掩星（occultation）的事件。
据该团队的说法，妊神星的环宽度为70公里（43.5英里），半径约为2287公里（1421英里），矮行星在自转轴完成一圈时它的环会旋转三圈。
这次的掩星也为团队提供了有史以来最好的分析，妊神星的尺寸和形状，研究人员将其描述为“非常奇异”。
他们说这矮行星具有不寻常的椭圆形状，轴线大约2，322公里（1，442英里），乘1，704公里（1，059英里），乘1，138公里（707英里），没有发现任何大气环境。
除了Chariklo附近发现的环以外，在一个称为Chiron的半人马小行星也发现类似的现象，尽管它的环不如Chariklo那么清楚。
除了这些情况之外，妊神星的环是我们第一次看到这种现象，所以我们处在一个非常陌生的领域，但是研究人员暗示我们可能会观察到这些遥远的神秘小行星有这样的趋势。
研究结果被发表在Nature里面。
