照理来说，如果植物可以吸收更全面的光谱，就能提高作物产量，最终不仅有助于水产养殖、农作物，也可以应用在生物燃料。这也是美国科学家在基因工程的目标。
叶绿素是主要反射绿光的光合色素的统称，依照吸收波段被分为叶绿素 a、b、c 及 d，其中 ab 主要吸收蓝光与红光，c 主要是吸收蓝绿色光谱，叶绿素 a 普遍存在于各种植物中，以海藻来说，由于没有多少红光可以穿透到水中，因此不太需要吸收紫蓝色和橙红色光的叶绿素 a 和叶绿素 b，以叶绿素 c 来捕捉日照。
因应不同生长环境，植物也会随职演化成适合生存的机制，但美国加州大学河滨分校团队认为，如果可以让植物能同时产生叶绿素 a、b 和 c 呢?
加州大学河滨分校 Tingting Xiang 团队，最近用把甲藻（dinoflagellates）的叶绿素 c 基因，植入烟草植物中，尝试让烟草植物除了有叶绿素 a 和叶绿素 b 外，开始合成叶绿素 c。
比起传统的对照组，团队发现新基改烟草能吸收更多的阳光，生长速度显着增加，且团队还认为，这项技术可以应用在各种不同的农作物，除此之外，新发现也能让藻类生物燃料产量增加，如果藻类经过改造也能产生碳，那么生长速度可更快并产出更多的藻油。
论文合着者 Robert Jinkerson 教授表示，叶绿素 c 生物合成途径不仅仅是一种科学好奇心，还是永续能源和粮食安全的潜在游戏规则改变者。
