如果郑和成功抵达美国，历史也不会有太大不同。欧洲国家依然会成为殖民者，依然会形成美洲地区，不会成为中国的领土。出航的目的不同是其中的原因。
欧洲人向西航行是为了看看能不能到达东方。他们想去那个他们认为富饶的国土。他们有强烈的动机，即便在欧洲人发现了美洲以后，依然强烈渴望向西殖民，因为相比需要绕过非洲向东航行，向西航行对于欧洲人来说更方便。所以欧洲人向西航行并继续向西的激励非常强烈。
另外一方面，中国对更东方的财富完全没有任何念想。他们没有想过，或者说不想向东航行去寻找欧洲这个地方。中国人所知的财富在西方，在印度、在阿拉伯、在东非。由于已经有现成的航线，走海路到这些地方更加方便，况且也没有什么压力强迫他们寻找替代航线。所以原因仅仅是因为没有向东航行的激励因素，就算中国人向东走了，也找不到什么让他们继续向东的特别之物。
明朝初期，中国才刚刚从元朝的统治中解放。内转倾向强烈，以前的疆界大大收缩，元朝的疆土凡是没有被汉人占领的，都被划到了外国，北方边境的长城被重新修建。内向政策如此强烈，甚至延续到了清朝，甚至现代的外交政策也受到了影响。
政治的内向化决定了郑和下西洋不过是一时兴趣。当时明朝探索新世界的政治动机几乎不存在，更别提跨越大洋征服其它土地了。
