
毕格罗航空航天公司打造的充气式空间站不久后将登陆国际空间站,并展开轨道性能测试,严格意义上说,充气式空间站其实是拓展活动模块,能够增加空间站的附属功能,同时也能够独立使用,比如打造成月球和火星基地等。扩展活动模块的入轨时间原定于九月,随着SpaceX公司的无人飞船一起前往空间站。

SpaceX公司的猎鹰9号火箭仍然是本次发射的运载工具,对于毕格罗航空航天公司而言,这是一次具有里程碑意义的事件,该公司运营总监迈克尔-金认为我们的充气式模块有机会发展为载人模式,这是它第一次入轨展示。充气式模块的最大特点是结构紧凑,能够最大限度利用运载火箭的整流罩空间。

充气式模块也能够为宇航员提供更多的活动空间,并作为宇航员在轨道上的栖息地使用。该公司也强调,充气式模块还能够提供空间辐射的防护,比起金属质的轨道舱,充气式模块的保护功能更多。在1960年代,充气式空间站就已经进入发展阶段,美国宇航局曾经也认可了可展开式的模块作为空间探索栖息地。

早期充气式模块都是由橡胶制造而成,比如固特异公司是此前该领域的承包商,但是这样材质的空间站一旦被太空垃圾或微流星击中,那后果会非常严重,几乎肯定会被摧毁。因此充气式空间站的想法一直被搁置,直到材料科学发展到今天这般成熟,我们能够获得强度更大的材料,并适应太空环境。

美国宇航局在太空探索计划中恢复了栖息地想法,旨在建造永久性的月球殖民地,并作为登陆火星的跳板。在1990年代,栖息地工程曾经一度被发展起来,帮助宇航员到达火星,于是展开式的栖息地再次被提出,不过好景不长,2000年,美国宇航局停止了展开式模块的研制工作.

进入21世纪,充气式空间站想法被毕格罗航空航天公司再次发掘,这位酒店大亨罗伯特-毕格罗从美国宇航局购买了TransHab栖息地计划的相关技术,并继续发展。目前该公司已经完成了充气式模块的制造,在2006年的试飞基础上完成了改进,创世记I和II号是该公司之前设计的试验模块。