蝙蝠体内特有的干扰素，可以保护自身的细胞免受病毒的攻击。
新型冠状病毒的最初来源一般都指向蝙蝠，但作为多种人畜共患疾病的宿主，为何蝙蝠自身却不会发病？生物学杂志elife在2月3日刊登了美国、德国、新加坡、荷兰学者联合发表一篇论文《人畜共患病的出现和蝙蝠细胞中的病毒动力学》（viral dynamics in bat cell lines， with implications for zoonotic emergence）。
当中指出：蝙蝠体内特有的干扰素，可以保护它的细胞免受病毒的攻击，同时也可以促进病毒的快速增殖，蔓延到缺乏类似蝙蝠免疫能力的次级宿主、例如人类时，则会产生更高的毒性。
上述论文指出，蝙蝠是几种新出现的、重要的人畜共患疾病的宿主，它却可以在不经历疾病的情况下携带这种病毒。研究团队采用体外实验及宿主内模拟相结合的创新方法，探索蝙蝠特有免疫力对病毒动力学的影响。该项研究证明了蝙蝠体内产生的干扰素，可以保护组织培养中的活细胞免于死亡，同时导致次体外流行病的持续时间延长，增加了病毒长期持续感染的可能性。
研究发现，蝙蝠体内产生的干扰素可以对病毒进行早期预警和直接攻击，并且自身具有长期免疫能力，保护蝙蝠体内活细胞免于病毒的攻击。与此同时，干扰素也可以增加长期持续感染的可能性。病毒在蝙蝠宿主体内演化，拥有增强干扰素-α的能力，可以实现更快的宿主内传播速度，却不会对宿主产生病毒。
论文表示，一般来说，增强的免疫反应限制了病原体诱导的细胞发病率，这可以促进在宿主体内建立快速繁殖的持续感染。随着蝙蝠免疫系统进化而来的病毒快速复制，在进入具有跟蝙蝠特有免疫系统不同的次级宿主后，却可能导致毒力增强。
著名期刊《自然》（Nature）在2月3日发表了石正丽团队有关新型冠状病毒（2019-nCoV）的研究论文，研究团队发现了新型冠状病毒来自蝙蝠的证据。7日，华南农业大学公布了最新研究成果：穿山甲是新型冠状病毒潜在的中间宿主。
