这个补填料激励牙齿干细胞开始成长
每一年牙医填了数百万颗蛀牙，通常这样做是为了保护里面的牙髓不受伤害，但有将近10%的案例失败，这就需要牙医执行根管治疗，来彻底移除从牙齿中心所有受感染的组织。但如果有一个方法鼓励牙齿自我修复，将会怎样呢？
这正是英国诺丁汉大学(University of Nottingham)和哈佛大学正在尝试去达成。他们开发出一种新的生物材料，说这允许受伤的牙髓再生一层象牙质保护层，这将帮助牙齿伤口避免感染。
诺丁汉大学的Adam Celiz博士在一份声明中解释：“既有的牙齿补填料是有毒的，因此与牙齿内的牙髓是无法和谐共存的。一旦牙髓生病和受伤，通常会执行根管治疗，来移除受感染的组织。我们设计出合成生物材料，能够同样被当作牙齿补填料，但可以被放在与牙髓组织直接接触的地方，来刺激原干细胞族群进行修复，并且再生牙髓组织以及周围的象牙质。”
牙齿是由不同的组织层所形成。最外层是珐瑯，是坚硬的白色表面。里面接着是象牙质，扮演支撑珐瑯。中心是牙髓，是包含血管和神经的内部软组织。在蛀牙期间，细菌会分解珐瑯，露出象牙质，增加感染风险，可能甚至露出敏感的牙髓。
由研究人员开发出来的合成生物材料，目的在于刺激已经在牙髓内发现的干细胞，激励它们成长并形成新的象牙质，来保护里面较软的牙髓。这项研究让那些在英国皇家化学学会(Royal Society of Chemistry )2016 年新兴科技竞赛(Emerging Technologies Competition 2016)里，在材料项目赐给新材料奖第二名的评审们印象深刻。
来自哈佛大学威斯研究所(Wyss Institute)的Kyle Vining博士说：“我们对于生物材料可以把再生医学带到牙修复学上的肯定感到兴奋。研究小组现在希望研究向前行，并且开发出更进一步的科技。
