永久化学品PFAS几十年来被用来制造不沾、防油、防水且耐温度变化的消费品，现在它已经与微塑胶一样无所不在。一项全球首次量化PFAS环境负担的研究发现，全球地下水中发现的永久有毒化学物质大部分含量都超标，且距离污染源很远的地方也能找到这些毒物的痕迹。
美国制造商于2008年承诺逐步淘汰PFOA和PFOS这两种使用最广泛的化学物质，但是PFAS有超过14,000种不同类型，科学家担忧，人们可能会接触到其他PFAS。美国环保署（EPA）去年6月发布的报告发现，某些PFAS化学物质对人类健康的危害，比科学家最初认为的还要大，对人体产生危害的含量比先前认为的低数千倍。
现在科学家只知道少数PFAS对健康的影响，最常见的 PFOA和PFOS与癌症、肥胖、甲状腺疾病、高胆固醇、生育能力下降、肝损伤和激素紊乱等严重健康问题有关。其他研究发现，接触PFAS会导致婴儿和胎儿生长迟缓，以及成人和儿童对疫苗的抗体反应降低。
先前美国国家科学、工程和医学院研究发现，98%的美国人的血液中检测到各种PFAS化学物质，并且可以在体内的不同器官中储存多年。
大部分水源都被污染
PFAS几十年来广泛使用，已经释放到全球各地，污染各地的水。最近发表在《自然地球科学》期刊上，澳洲研究人员分析自2004年以来在世界各地收集的45,000多个水样本可用数据，发现全球大部分水源都超过PFAS安全饮用限值。
环境的污染源可能有很多，包括使用大量泡沫来练习灭火的消防培训中心、垃圾掩埋场、在产品中使用PFAS的工业、生产PFAS的工厂等，以及废水处理厂等等。然而研究发现，在没有已知污染源的地下水样本中，有七成超出加拿大卫生部的安全饮用水标准，而相同样本中有三成超出美国提议的饮用水危害指数。
无靠近污染源的水也有危险含量
报告指出，不靠近任何明显污染源的地下水样本中，约31%的PFAS含量被美国环保署认为对人类健康有害。在不靠近任何已知污染水源的地表水样本中，也有大约16%比例含有类似危险的PFAS含量。
科学家表示，全球水资源中的实际PFAS污染可能比想象的要高，原因是目前科学家只监测和监管现有14,000种PFAS中的少部分，而且消费品中的PFAS含量高于预期。美国环保局准备推出新的饮水安全标准，要求公用事业公司进行水处理，使某些PFAS的含量接近零，这项要求将使美国成为对水中PFAS监管最严格的国家之一。
科学家认为，人们接触PFAS的来源很多，饮用水可能只造成约20%的暴露，其中最重要的暴露来自食物、灰尘和其他来源。研究作者表示，地球上几乎所有地方都存在一定程度的PFAS污染，这项发现著实敲响警钟。
