常常有些说法认为，动物能够在灾难临头前感知到预兆，因此会发生集体逃窜的现象。虽然没有什么科学研究能证明这件事，不过这类动物预测天灾的传闻还是很多。
《国家地理频道》曾公元前373年就有记载，成群的老鼠、蛇跟黄鼠狼等动物，在一场毁灭性的地震来临前，集体逃离希腊城市Helice。
1975年，中国海城大地震时，也是因为观察到许多动物不寻常的行为，像是原本该冬眠的蛇都从洞里跑出来，却因此被冻死，成群老鼠呆站在原地、家畜家禽不肯吃饲料等等，于是官员命令人民撤离海城市，不久后发生芮氏7.3级的大地震。
2004年南亚大海啸时，也有很多动物在灾难发生前就逃走了，该场灾难夺走了十几个城市总共23万多条人命，于是就有一些动物奇怪行径的传言，例如狗狗不愿到户外、大象吼叫并跑到高处等。
因此有人怀疑动物早就感知到会有海啸来临而提前采取保护措施。目前有些研究显示，鲨鱼的确是能在暴风雨之前感受到气压下降，于是就会游到更深层的海底避难。
2010年，一份美联社的民意调查报告表示，约有2/3的宠物主人相信，他们宠物拥有第六感可以预知暴风雨或是其他严重的天灾到来，并且认为猫咪跟狗狗会躲到安全的地方哀嚎。尽管如此，科学家还是保持怀疑态度。
一些研究者称这些事迹为“心理聚集效应”（the psychological focusing effect），认为人们只会在灾难发生后回忆起一些不寻常的事情，他们表示，如果没有发生灾难，或许就不会记得宠物曾经有过这些奇怪行为。
美国地理学家Andy Michael说：“我们所得知的只是一些传闻罢了，动物对很多事情都有反应，例如肚子饿、维护领域、交配、猎食等，因此要找出哪种是灾难前的警讯并做出对比研究相当困难。”
但并非所有研究都对“动物预测论”嗤之以鼻，2011年一项研究认为，狗的嗅觉比人类强1万～10万倍，或许它们能闻出自然灾害前夕的空气变化。另一种说法是，动物能从地震、火山爆发、闪电等高能量引发的自然灾害，其中所产生的次声波来预判。
无论如何，即使无法确定它们到底能不能预测灾害，要是哪天开始没来由到处乱窜、还一直往高处爬，倒不如跟它们一起找个地方躲起来也无妨啦。
