微生物培养是制药的起步环节。在地面环境制药业已有了成熟的设备，但显然只适合于地面的重力环境。科学家现在开始设计适合在太空微重力环境中培养微菌的新设备。
微菌的生长需要充足的氧气。在地面环境，常用的办法是使用轨道震荡器，通过不断水平晃动容器，加上重力的作用，使里面的真菌与空气充分混合，促进真菌生长。
美国宇航局（NASA）和伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）合作设计的新设备，利用剪力，即像剪刀一样向不同方向错开的作用力，代替重力在太空环境下促进液体内的空气流动。
这种仪器先用注射器产生一颗内含空气的液滴，液滴的一端附着在一个固定环上，另一端附着在一个旋转环上。旋转环转动的过程，在液滴的表面形成剪力，促进液滴晃动。
目前，这种新仪器已经在国际空间站（ISS）上进行对淀粉样原纤维的研究。淀粉样原纤维是与阿兹海默症、帕金森氏症、糖尿病等疾病相关的蛋白质。
在地面上，科学家也设计了一种旋转剪力装置，与传统的轨道震荡器对比它们促进细菌生长的效果。这种仪器金属管的一端具有旋转机制，类似太空剪力仪的旋转环，为金属管内的液体施加剪力促进其混合。
结果显示，在高转速下，旋转剪力仪内微菌生长的速度接近传统的轨道震荡器。在低转速下，微菌的生长速度也明显高于没有施加这种机制的情况。
主要设计师美国伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）的波诺科拉（Richard Bonocora）说：“这是一个促进微生物生长可行的途径。我们开辟了一条新路，接下来将在实地环境中改进，比如太空站。”
人类要想进行长途太空旅行，将无法依赖地面药物的补给，因此必须有在太空制药的能力。
伦斯勒理工学院科学院院长布雷尼曼（Curt Breneman）说：“太空制药业是人们向深空安全拓展的关键环节，这项研究是迈向这个目标的一块重要的奠基石。”
