在西非蛇咬伤也是一种致命疾病(H. REINHARD/ARCO IMAGES GMBH/ALAMY)
今年的西非备受媒体关注，尤其是在有记载以来最大规模的埃博拉病毒爆发、夺走一万一千多条生命之后。尽管埃博拉不断冲击公众意识，一项最新研究发现了另一种在致命性上可与之并肩的疾病：蛇咬伤。
这项9月23日发表在《公共科学图书馆•被忽略的热带疾病》(PLOS Neglected Tropical Diseases)中的研究发现，每年在西非某一地区由于遭毒蛇咬伤而死亡人数逾四千人。除死亡外，每年蛇咬伤导致的截肢者超过五千人，在某些地区占到总病床数的十分之一以上。在分析长达四十年医学文献的基础上，研究人员利用数据计算出由于疾病、残疾或早逝而失去的年数总和——一种疾病总负担的估算指标，发现在西非由于被毒蛇咬伤而损失的残调整生命年高达32万年。这一数字超过了通常更受关注的其它热带疾病，如线虫感染和锥虫病的相应估算值。
文章作者指出，目前极其紧缺的抗蛇毒素对蛇咬伤的处理及预防相当有效，并呼吁为如此沉重的负担提供相匹配的资金支持。
