一代女皇武则天是古代唯一得到正史承认的女皇帝，在位期间政绩突出，上承“贞观之治”下启“开元盛世”，不过她最为人诟病的是广招面首（即男宠），让人不解67岁登基的她，为何还有心思养男宠?事实上背后原因不简单。
武则天在唐高宗李治驾崩后，就开始养男宠，为了满足私欲，更仿效历代君王的三宫六院，设立名为“奉震府”的机构，管理年轻健壮、相貌英俊的“三千面首”，其中有不少美男子都是由她的亲生女儿太平公主引荐，而最有名的四大男宠则分别为薛怀义、沈南璆、张易之和张昌宗，四人不仅长相俊俏，体格也相当健壮。
对此，知名博主孙雅鑫指出，武则天晚年之所以热衷养男宠，主要有3大原因，首先是向世人昭告，自己不光是形式上的皇帝，过去历代君王拥有的，自己也必定要有。
其次是武则天过去在后宫爬滚多年，无论是男女之欢或是单纯的爱情，皇帝看上的只不过是她的年轻貌美和新鲜感，一旦感情淡了，只能独守空闺，更别谈灵魂交流，尤其晚年后的武则天要处理许多政事，势必也有内心孤寂的时刻，那些懂得甜言蜜语和调情的男宠自然容易得到武则天的信赖。
最后也最现实的原因是，一步步走上权力之巅的武则天深知权力的掌握不容易，尤其朝政方面的反对者不在少数，为了巩固统治，才有机会让张昌宗、薛怀义等人在朝廷上作威作福，目的是藉着自己的心腹打压政治异己。
