火星上有几条颇为壮观的干旱河道，被人一度疑为“火星运河”。它们到底是怎么形成的呢？
这些河道有个特点，即都与陨石坑相连。最近，一位荷兰科学家对其中的一个陨石坑的资料做了深入研究。与这个陨石坑相连的，是一条宽10千米、深2千米的巨大河道。他计算了下，要想在火星上蚀刻出这么一条河道，需要在不到1个月的时间内，流过差不多9万立方千米体积的水。
他认为，在火星气候还比较暖的时候，这个陨石坑所在的地方曾经是一个湖。当气温下降，湖水结成了冰，在此后漫长的岁月里，上面覆盖上了厚厚的沙土，湖被埋在了地下。与此同时，火星内部的“地热”又把部分冰融化成了水。于是，自上而下，形成了“土一冰一水”的结构。
成千上万年之后，冰终于承受不住上面越积越厚的沙土的重量，某一天突然崩塌了，底下的水涌流出地表，从陨石坑中溢出来。巨量的水在短时间内冲击火星表面，于是蚀刻出了那条“火星运河”。等这些水流完，河道就干涸了。
这一幕暗示着，被掩埋在地下的火星湖，也许曾经是微生物的栖居之所，甚至现在，都可能有微生物藏匿于火星地下的冰层中，正在等着我们去把它们钻探出来呢。
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