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                        <p>如今，许多西方国家都已经废除死刑，但在19世纪的英国，死刑不但常见，执行绞刑还是平民们最爱的娱乐。约翰李（John Lee）是个犯下谋杀案的杀人犯，因此他理当被处死......至少当时法院是这么相信的。</p>

约翰不幸的传奇从牵扯上一桩杀人案开始。1884年，在英国德文郡巴巴康比（Babbacombe）的一个小村里，一位名为爱玛凯西的女士遭人杀害。约翰被认为涉有重嫌，而且手法残酷。尽管被指控时，约翰的言词令人相信他的清白，但他却无法解释自己手臂上那道可疑的伤痕从何而来。

于是在1885年初，约翰被吊死了，但他却还是活得好好的。

约翰被判在艾希特监狱执行绞刑。据说，刽子手照常为绞刑架作了细致的检查，确保这刑具能迅速夺走犯人的生命。但怪的是，在连续三次对约翰执行的行刑中，约翰脚下的活动门却始终卡住无法打开，也就无法让约翰落下、进而吊死他。

有人说约翰是无法被吊死的男人，也有人说这是一个加油添醋的故事。但无论如何，他确实活了下来。在这三次失败后，监狱放弃了要再次吊死他。当时的英国内政大臣威廉哈考特（William Harcourt）说，如果有人被迫再三遭遇濒死的痛苦，这种体验对于任何人来说都是太大的冲击。

随后，哈考特便将对约翰的判决减至无期徒刑。

在那之后，约翰过得并不快乐（不过他至少捡回一命），他在英国的监狱里又过了22年的光阴，而在那之后，人们便再也没有这位吊不死的男人的消息。直到大约一百年后的2009年，有学者透过研究，宣布他们认为约翰死在美国维斯康辛州。在离开监狱后，约翰抛下了英国家乡的妻子与两个女儿，远走高飞到美国去了。

有人说约翰之所以能在绞刑中活下来，是因为耶稣的意思如此，这是一个圣迹。但对于我们这些没有宗教信仰的人来说，这就是一个永远不会解开的谜了......。

[via smithsonianmag]