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美国宇航局（NASA）一份新报告显示，“我们习惯用日历标记时间，但是微细菌的变换情况其实也能提供详尽的信息”。

这份报告的作者之一NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的科学家史密斯（David J. Smith）说：“仅从微细菌数据，我们就能判断出空间站内什么时候来了一位新人，以及他什么时候离开。”

这份报告详细地研究了宇航员在国际空间站（ISS）留下的“微菌指纹”。每个人身上都有特定的微菌群，它们大多是无害，甚至对人体健康有益的，不同部位的菌群也不相同。人体所到之处，都会在环境中留下自身携带的菌群。

通过侦测这些微菌，可以分辨其来源的个人以及来自其身体的哪个部位。这些菌群的特征就像指纹一样有着很高的辨识度。

NASA在国际空间站内进行了一次详尽的微菌调查，发现仅从微细菌数据，就能确定一位宇航员抵达和离开空间站的时间。

研究人员从一位宇航员身上提取的微菌样本与国际空间站环境中的微菌进行对比，发现国际空间站内留下的微菌主要来自宇航员的皮肤。

研究发现，宇航员离开空间站返回地面后，其留在空间站的微菌虽然数量少一些，可还能留存四个月之久。

有趣的是，研究还发现宇航员在空间站工作期间，其唾液中的微菌数量有所减少，回到地面环境后才恢复正常。这引发了太空环境对宇航员牙齿健康的顾虑。