一项研究提出，人类语言拥有构成词义基础的共同结构，它独立于文化和地理而存在。科研人员尝试确定是否存在构成了人类语言结构基础的人类认知的普遍属性，或者语言其实是文化或环境的一种反映。
Hyejin Youn及其同事用实验方法测量了语义，并且量化了各语言之间词义是如何比较的。这组作者使用81种人类语言的跨语言词典，设计了一个模型用于分析各语言的语义相似性。此外，这组作者研究了与材料对象（如石头、灰、沙）、天体对象（太阳、月球、恒星）、自然环境（夜间，白天）和地理特征（山、湖、河）有关的词语，这些词语在语言进化的时候可能受到其所处环境的强烈影响。
通过研究每一种语言中具有多个词义的词语以及这些词义的相互关系以及与其他词语的关系如何，这组作者建立了语义网络图。发现这些语义网络在人类的各个语言中普遍存在。例如，普遍存在“海/洋”和“盐”相互之间的关系比它们与“太阳”的关系更密切，而这种关系对于沿海和内陆的语言都成立。这组作着说，语言中表达的概念可能来源于人类认知的普遍属性。
