3月21日罕见的“超级大潮”淹没一条堤道后，历史上著名的圣米歇尔山修道院变成了一座小岛。 Photography by AP
圣米歇尔山修道院的游客期待着3月21日的涨潮。 Photography by Guillaume Souvant， AFP/GETTY
3月21日，法国北部数以千计的游客看到被称为“世纪大潮”的奇景，据科学家说，世纪大潮每18.6年才出现一次。这次大潮的亮点是它创造出了一个暂时性的岛屿，岛的最上方是古色古香的圣米歇尔山修道院(Mont Saint-Michel)，这座中世纪的修道院也被联合国教科文组织(UNESCO)列为世界文化遗址。
美国国家海洋及大气总署(NOAA)的首席科学家史蒂芬•格瑞尔(Stephen Gill)说，“几个因素汇集在一起，造成了天体特殊的排列，引起比正常还高或低的潮汐，”潮汐是太阳和月球对地球上的海洋引力造成的现象。格瑞尔说，有两个因素造成每18.6年一次的明显潮汐效果：第一，太阳、月球和地球都排列在同一个平面，放大了引力效果。 (这个排列也造成欧洲在3月20日出现日蚀。)第二，这一天是月球在这个月最靠近地球的时候，也就造成月球对海洋的引力作用更大。他说，“潮汐在每个海洋和海湾造成的效果不同，”
在英吉利海峡沿岸的法国北部本来就曾出现过世界上最壮观的几次满潮，在特别强的引力作用下，这次的潮汐就更壮观。上一次“世纪大潮”出现在1997年3月10日，下次将会出现在2033年3月3日。此次大潮的同一个周末，英国那一侧的英吉利海峡和荷兰也出现了强潮。
在圣米榭尔山修道院，4层楼高的海水淹没了一条堤道，让满怀期待聚集在此的上千名游客叹为观止。在这条堤道建造前，一般的高潮就会造成这座修道院的对外交通中断。根据当地官员表示，这次大潮也造成一位在法国隆德(Landes)地区的渔夫被浪卷走丧生。
