古代崇尚君权神授，皇帝自称是“天子”，试图合理化自己的统治行为，还有皇帝会到高山上祭天，称作“封禅仪式”，以示对天神的尊重，但有趣的是，大部分皇帝不约而同选择了“泰山”作为举行封禅的地点，只有女皇帝武则天特立独行，是历史上唯一在“嵩山”举行仪式的皇帝。
秦始皇、汉武帝、唐玄宗、宋真宗等皇帝都曾登上位于山东泰安的“东岳”泰山封禅，而武则天除了是历史上唯一的正统女皇帝，也是唯一选择在河南登封的“中岳”嵩山举办封禅仪式的皇帝。
嵩山位于洛阳附近，西汉司马迁曾在《史记》提到“昔三代之居，皆在河洛之间”，也就是指夏、商、周三代皆在洛阳一带建都。
此外，周武王伐纣成功后，看着新国土睡不着，表示还有一件事情没有完成，叫作“定天保”，必须找一个离天最近的地方祭祀上天，加上周代末年《诗经》内容提到，“嵩高维岳，骏极于天”，因此武则天将国号溯源到周武王，定为“周”，并决定登上嵩山举办封禅仪式。
国内中国国家博物馆研究员陈履生表示，武则天“嵩山封禅”其实反映的是古代中国“天人合一”的思想，“天人与我并生，万物与我合一”，且不只是武则天，登上泰山举办封禅仪式的皇帝也都充分表现出了对于天的敬仰。
