在一块至少5000万年前的化石上，200多条小小的鱼儿成群有序地移动的样子被完好地保留了下来。生物学家表示，这说明鱼类整体协调行动的能力在远古时期就存在了。
亚利桑那州立大学的行为生态学家Nobuaki Mizumoto于2016年在日本胜山市（Katsuyama）的一个博物馆里看到这块化石后，引起了他的兴趣。
这块石灰岩化石来自始新世时期（Eocene Epoch）的Green River Formation区域，现在是科罗拉多州、怀俄明州和犹他州一带。始新世是中古近纪（Paleogene）的第二个主要分期，距今大约5600万年前至3400万年前。
化石上保留了259条正在往同一个方向游动的鳟鲈鱼（Erismatopterus levatus）的画面。这种鱼现在已经灭绝了，每条只有10～23毫米长。
研究者说，不清楚什么原因造成了这些鱼突然间死掉，可能是流沙瞬间将它们掩埋。
对这些鱼的位置和朝向分析显示，它们的行为与现代鱼类成群游水时遵循的规则相同，既互相吸引着成群前行，又互相保持合适的距离不会撞到旁边的鱼。
鸟类和昆虫也有这种整体协调行动的本领。研究者们猜想很早以前生物也具备这种能力。Mizumoto说，这块化石为此理论提供了依据。
这份研究5月29日发表在《英国皇家学会报告》B系列（Proceedings of the Royal Society B）上。
