猛冲的电鳗为洪堡的传说提供了可信度
视频：猛冲的电鳗为洪堡的传说提供了可信度
一项研究发现，对饲养在一个水族馆的电鳗的实验为几个世纪前的德国博物学家亚历山大•冯•洪堡关于捕捞电鳗的记载提供了支持。在1800年3月，洪堡见到了在旱季被困在委内瑞拉的一个浑浊的池塘中的电鳗与被渔民赶入池塘用于引诱这些电鳗的马的遭遇。这些电鳗反复击昏了这些马，这种进攻性的攻击看上去导致了它们被捉住。
在一项支持了这一记述的真实性的研究中，Kenneth Catania观察了饲养在一个水族馆中的电鳗对一个部分在水下的导体棒和板的反应。电鳗上升并电击了正在接近的棒和板，随着这些电鳗的上升，电流量级增加。慢动作录像揭示出了这些电鳗弯曲它们的颈部从而让它们的发电器官与导体保持接触，这提示了使用靶向高电压迸发而非随机放电。
使用导体条带串联连接到一个假的捕食者表面的发光二极管揭示出了这种攻击性的冲刺能让电鳗逐渐让运动的物体触电并阻止目标。由于电鳗常常在旱季被困在孤立的池塘中并且产卵，这样的对捕食者的定向攻击可能比对周围的水通电的被动防御更有优势，被动攻击的电流可能迅速散失。这组作者说，这项研究为洪堡德几个世纪前的报告提供了可能性。
