NASA工程师设计出解决损坏晶片的方法后,2023年底开始胡言乱语的航海家一号近日终于恢复正常,传回可读连贯数据。
已在太空飞行46年的航海家一号(Voyager1)探测器是第一个离开太阳系的人造物体,目前距离我们约240亿公里,但它近年出现越来越多老化迹象,最新问题出现于2023年11月。
当时航海家一号飞行资料系统(flightdatasystem,FDS)的遥测调变单元开始发送难以辨认、无意义的重复程式码,虽然探测器这几个月持续向地球传递稳定无线电讯号,但该讯号并未携带任何可用数据。
发现问题后,任务团队尝试发送命令重新启动太空船电脑系统,3月1日,团队向航海家一号发送“poke”命令,让飞行资料系统运行不同软件序列,希望找出导致故障的原因。
记忆体部分毁损
3月3日,团队注意到飞行资料系统部分活动从混乱数据中脱颖而出,虽然该讯号格式与团队用来查看飞行资料系统何时按预期运行的格式不同,但NASA工程师成功对其解码,得到整个飞行资料系统记忆体读数。
透过调查读数,团队确定了航海家一号胡言乱语原因:飞行资料系统有3%记忆体损坏,负责储存部分系统记忆体(包括一些电脑软件程式码)的单一晶片无法正常运作,程式码遗失导致航海家一号的科学工程数据无法使用。
团队表示,虽然晶片故障原因尚不清楚,但可能是磨损,或被太空高能量粒子击中。
由于晶片无法修复,团队决定将损坏晶片受影响的程式码分成多个部分,转移储存在飞行资料系统记忆体其他位置,4月18日向探测器发送命令。
20日航海家一号传回佳音,团队重新收到五个月来第一批连贯数据,宣告航海家一号恢复正常运作且状况良好。
就在大家原本以为航海家一号任务面临结束之际,它再度被工程师从鬼门关前救回,未来几周,我们即将再度看到航海家一号探测器宝贵星际空间的数据。