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除了鼻腔里的嗅觉细胞，近期一项研究发现头皮毛囊也有“嗅觉”，若接受到特定香味的刺激，甚至能促使毛发生长！

英国曼彻斯特大学联合美国、德国学者的研究指出一项惊人发现，人类毛囊细胞也有被称为“OR2AT4”的嗅觉受体，可以闻到不同的气味（结合气味的化学分子，向大脑发出电子信号）。科学家至少发现了一种味道能刺激毛发生长──这种味道正是常在芳香剂里见到的“人工合成檀香味”。

研究团队领导人，曼彻斯特大学的高级研究员兼皮肤科医师Ralf Paus表示，“有史以来第一次证明，可以通过一种闻起来优雅又广泛使用的芳香剂，来促进人体毛发的生长。”

科学家定位毛囊细胞中的嗅觉受体

为了进行这个实验，研究人员用了整形手术的患者捐赠的头皮样本，在实验环境下使用人工合成檀香Sandalore刺激这块头皮，随后毛囊细胞中一种“种类胰岛素生长因子IGF-1”分泌提高，而这种激素能促进毛发生长。

将另一种闻起来带有花香甜味的人工香味剂Phenirat与毛囊细胞接触后，IGF-1的分泌反而产生了抑制。这说明毛囊拥有自己“喜欢与否”的气味，而反应在毛发生长的情况上。

目前研究团队认为用香味治疗秃头的方式大有可为，明年一月将启动大型人体临床实验。这项研究刊登在学术龙头Nature Publ ishing Group旗下的知名期刊《自然通讯，Nature Communications》