汉高祖刘邦的吕皇后“吕雉”出了名的心狠手辣，最知名的事迹，就是将刘邦的宠妃“戚夫人”砍成人彘，在皇帝驾崩后，她为了掌握政权，不仅幽禁后宫众多嫔妃，还杀害刘邦的数名儿子，唯独其中一名妻妾太不起眼，因此逃过一劫，就连她的儿子也得以活命，在后宫存在感极低，之后竟被众臣拱当皇帝。
天津历史老师李正在频道《正直讲史》提到，汉文帝刘恒是汉高祖刘邦第四个儿子，他的母亲薄姬在后宫里最不起眼，甚至还一度被刘邦忘记，直到其他嫔妃提醒，刘邦才去宠幸薄姬，不过刘恒出生后，依旧没有受到刘邦重视，直到他8岁那年刘邦驾崩，吕后控制西汉的政权，还下令幽禁刘邦生前最爱的妻妾。
刘邦膝下有8个儿子，但在刘邦驾崩后陆续死亡，大多都是被吕后杀害，老哥刘肥险被吕后用毒酒害死，6年后在封地里抑郁而终;吕后的儿子刘盈，也就是刘邦的二儿子，虽然成功即位当皇帝，但受不了强势母亲，最终也是抑郁而亡;老三刘如意更惨，在父亲刘邦刚驾崩时，就被吕后用毒酒毒死。
老五刘恢被吕后逼迫政治联姻，强行娶吕后的侄子“吕产”的女儿，而他的宠妃又被杀害，最终殉情而亡;老六刘友被吕后幽静长安，活活饿死;老八刘建生病英年早逝，而刘建唯一的儿子也被吕后杀害，而老七刘长的母亲很早就过世，从小由吕后抚养，两人关系如亲生母子，所以未被杀害，薄姬则是很少被刘邦宠幸，他们母子俩才能逃过一劫，但在日后15年里，刘恒依旧过得胆战心惊。
直到吕后过世后，曾与刘邦打天下的功臣，例如陈平与周勃等人，联合刘肥的儿子刘襄与刘章，起兵将吕家杀害，届时的天子汉后少帝同样也被杀死，功臣便要选新天子，人选有起兵时冲第一的刘襄、老四刘恒与老七刘长，刘襄过于强势，而刘长与吕后关系过亲，即位可能会报复功臣，最弱势的刘恒自然就成为最佳人选。
刘恒原本想要远离政治，岂料功臣却以“他是刘邦现存最年长儿子”为由，拱他当皇帝，刘恒也并非傻子，他深知自己因势力最弱，所以最好操控，众臣才会选择他，但若推辞不当皇帝，日后可能会被新即位的皇帝当成眼中钉杀害，而刘恒即位成为汉文帝后，在位23年开创汉朝第一个盛世“文景之治”。
