盗墓小说《鬼吹灯》曾以精绝古城为主题，描述考古团队的挖掘奇事，而书中提到的精绝古城其实真实存在。大陆新疆发现汉代西域的精绝国古城，亦即尼雅遗址，诡异的是，繁华的古城却一夕消失，有历史教授推测，可能是当地水源不足，精绝国居民才选择撤离，此外遗址还出土蜀锦护膊，显示汉朝与西域早有接触。
新疆维吾尔自治区民丰县在1901年出土尼雅遗址，也就是汉晋西域三十六国之一的精绝国古城，是个典型的绿洲小国，根据《汉书.西域传》记载，精绝国都城距离长安8820里，人口约3360人、军队500人，位于昆崙山下，但之后却突然消失，400年后玄奘前往印度路过精绝国遗址，曾在《大唐西域记》提到，当地已变成一片废墟沙漠，杳无人烟。
尼雅遗址出土古人生活所需的石器、陶器、骨角器等工具，以及食物残渣、植物种子等，另外还有房屋基址、墓葬等遗迹，在1995年10月，考古学团队在一座双人合葬墓中，出土一件蜀锦护膊，上有绣有“五星出东方利中国”的字样，可知当时东西方文化早有交流，尼雅遗址对西域史、丝绸之路史等都具重要意义。
四川大学考古文博学院教授齐东方在《国宝大会》提到，不少人认为，精绝国因战争而消失，但若是战争造成，遗址中应该会发现箭头、残损兵器或被火烧过的痕迹，但却都未发现，推测当时的人倚靠尼雅河生活，而该河的水源是昆崙山的雪水，天气不热时，融化的雪水较少，流不到河的尽头，精绝国正好位于河流最尾端，可能某几年水不够用，居民才会计划性撤离。
