美国一组研究者发明了一套简便通用的测定人体内部时钟的方法，可帮助医生更好地了解病人生物钟的情况，以找到更合适的时间点用药。
据大众科学网（popsci.com）报道，每个人体内都有自己的一套生物钟，和外界的时间不一定一致。而这套内部时钟对大脑的清晰度、身体何时增重、减重有着密不可分的联系。如果人体内外时钟紊乱会严重妨碍身体健康。
研究者们一直想弄明白体内时钟运作的机制，但这可不容易。传统的做法是多次取样血液，每次间隔几小时，检测褪黑素的变化。西北大学（Northwestern University）计算生物学家Rosemary Braun说：“这费用很高，也给病人造成麻烦。”
但是了解个体的内部时钟很有用，比如医生可以给病人在更合适的时间用药。
一份由Braun主导完成的最新论文说，他们发明了一种新方法：只需采血样两次，利用一套软件分析后即可测得人体内部时钟。过程非常简单，而且具有通用性。
研究者们分析了大量数据后，确定了与人体时钟相关的约四十种特定基因，然后让软件不断练习寻找血液中这40种基因的化学成分。
研究者们称，不管被测者身体是否存在不适，这套算法都适用。这一点很重要，因为基因表征很容易起变化，睡眠是否充足都会起到影响。
这套靠捕捉由褪黑素水平造成的基因表征化学变化检测人体内部时钟的方法，不仅较传统的检测方法实现了根本上的突破，而且还具有预测性，即可从现有数据中进行推算，大大减少了对数据输入的需求。
西北大学已就此检测方法申请了专利，但是分析软件和算法将供业界共享。
