天文学家表示，“几乎可以肯定”在临近太阳系的半人马座“南门二（Alpha Centauri）星系里，拥有可支持外星生命的类地小行星存在，而美国国家航空暨太空总署（NASA）亦计划将在2069年，即人类登陆月球100周年之际，派出太空船到南门二恒星系寻找外星生命。
南门二是距离太阳系最近的恒星系统，亦是个三合星系统，分别是半人马座α星A（Alpha Centauri A）、半人马座α星B（Alpha Centauri B）及有可能只是“通过”这个系统的半人马座α星C（Alpha Centauri C，又称比邻星）。天文学家认为，“几乎可以肯定”南门二星系内拥有类地小行星，表面温度适宜且允许液态水存在，可支持外星生命生存。
任职NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的弗利曼（Anthony Freeman）在地球物理学联合会会议上（American Geophysical Union）表示，NASA计划在2069年，即地球人登录月球的100周年之际，发射太空船到南门二进行探索。
研究人员表示，此项计划目前所面对的挑战是，大部分所需的技术在现阶段仍无法完成，但因计划实施在半世纪以后，因此相信未来的科技绝对能解决这一问题。
南门二距离地球24兆9000亿英里，意即太空船的速度至少必须达到光速的10%，即每秒钟将近3000万米，并按此速度飞行44年，才能抵达目的地，意味这艘太空船最早也要等到2113年才能抵达南门二，弗利曼坦言，计划仍处于未能确认的状态。
NASA亦计划探讨各类选项，包括出动雷射驱动的微小探测器，理论上，这些探测器可达光速的1/4，另外，NASA也思考核反应或物质与反物质碰撞的可行性。
1977年9月5日发射的旅行家一号（Voyager 1）是有史以来离开地球最远的人造飞行器，亦是目前唯一一艘由人类所制造、能成功离开太阳系的太空船。
