非洲是一片神奇的大陆，那里不仅是野生动物的天堂，人类的老家，更是众多特别的植物的栖息地。2016年春节，在我第三次踏上这个大陆的时候，最吸引我的已经不再是那些狂奔的角马和斑马，也不是在树上打盹的花豹，也不是那些从我们的越野车旁踱步而过的巨大的非洲象。最吸引我的是一种叫猴面包树的植物，来到坦桑尼亚，我最想看到的就是这种植物。很为在童年时，我就听过一个关于猴面包树的故事，说这些大树的果子营养丰富，特别是用火烤之后会变得分外香甜。还没上飞机，我就似乎闻到了那种果子的香气。坦桑尼亚我来了，猴面包树我来了。
乞力马扎罗山下的热身
经过20多个小时的中转飞行，我们来到坦桑尼亚最北端的大城市——乞力马扎罗。一下飞机，几乎垂直射下的阳光让人一时睁不开眼睛，四周都是白花花的阳光。那种感觉在国内只有在夏至附近的几天才能体会到。还好，我们不用在日头下晃悠。热情的坦桑尼亚海关人员很快完成了我们的通关工作，迎接我们的当地导游早已在机场出口等待了。
我们的夜宿地是在遥望乞力马扎罗山的地方，虽然没有太多的野生动物环绕，但是这宾馆深得吃货认可。因为整个宾馆就是个大果园，芒果、牛油果、人心果、刺果番荔枝一个都不少。微风吹过，芒果啪啪掉落，这些熟透的芒果甘甜多汁。虽然不是最好的品种，但是自采自吃，享用免费果实的感觉是在菜市场感受不到的。遗憾的是牛油果并没有熟透，但是第一次见到牛油果树，还是有几分兴奋。
在乞力马扎罗度的这一夜并不安静，还没到早上5点，我们就被噪犀鸟叫醒了，虽然没有看见它们的影子。
然而，这里并没有猴面包树的身影，乞力马扎罗。真正看猴面包树的的地方是塔兰吉雷国家公园。
猴面包树
粗大的空心水桶
进入公园不远，我就被一些主干粗大、分叉稀疏的大树吸引了。没错，那就是猴面包树。这些高大的树木至少有20多米高，这不算什么，关键是它们水桶一样的树干需要七八个成年人手拉手才能合抱。
如此巨大的树干，不仅在形象上像个水桶，它们的作用也像水桶。坦桑尼亚所在的东非地区有明显的旱季雨季之分，这是如此，才促成了壮观的动物大迁徙。但是对没长腿脚的植物来说，这就是生与死的考验，没水怎么办？
猴面包树的解决办法就是存水，在粗大的树干里储存大量的水，以度过旱季。猴面包树的中心有很多疏松的组织，可以充当海绵的角色。当雨季来临的时候，这些大树中就会装满水，在旱季持续的时候，这些水就成了猴面包树傲视群雄的资本。但是这些并不结实，很容易产生空洞，倒是为动物提供了特别的栖身之所。
除此之外，猴面包树会在干旱的季节落叶，这跟我们熟悉的树木在冬季落叶并不一样。其实，两者的原理并不存在差别。不管是非洲的猴面包树，还是我国北方的树木，之所以选定特殊的落叶时间，最重要的原因就是为了节约水分。要知道，这些挂在枝头的树叶可是不折不扣的用水大户。
健康的每时每刻都在向空气中释放水分，如果不把这些树叶解决掉，植物在旱季就有性命之忧。其实，我国北方的树木在冬季落叶，最大的问题也来自于水分。很多南方的植物（比如广州的大叶榕）在春季落叶，恰恰就是在旱季将要结束时落叶，换上新叶来迎接新一轮的雨水和蓬勃的生长周期。
猴面包锅的滋味儿
不过，我更关心的问题是吃的问题。很久以前我就听过一个故事，说非洲大地上生长着猴面包树，它们的树枝上挂着面包一样的果子。把这些果子用篝火烤熟，就会变得像面包一样香甜。然而，故事里都是骗人的！猴面包树的果实根本就不可能变得香甜。这是我用5美元买到的答案。
在酒店餐厅，我买到一个猴面包果，热心的服务员告诉我，“把果子里面的东西取出来用开水冲，和上白糖和食用色素就可以喝了？”什么？竟然不是烤来吃，而是当饮料！好吧，撬开坚硬果子皮，掏出里面的果肉（其实是包裹着种子的假种皮），放在嘴里吮吸，酸、非常酸、有种类似于酸角的感觉。
怪不得要加糖冲水喝。至此，对猴面包树的幻想完全破灭。据说不同的猴面包树滋味不同，好吧，我仍然对马达加斯加的猴面包树抱有一丝憧憬（世界上有9种猴面包树，其中7种都分布在马达加斯加岛，也许那里的更好吃），也许在今年暑假在那里能碰到不一样的滋味儿。
这世界上除了猴面包果，还存在一种面包果。面包果分布在太平洋群岛及印度、菲律宾。这种桑科的植物果实就想一个放大版的无花果，这种果实里倒是真的富含淀粉，通过蒸煮烤等烹饪方式，可以做成美味的菜肴。想来我小时候听到的故事应该是把面包果的特性给“嫁接”到猴面包树身上了。名字里多个猴，少个猴竟然有如此大的差别。
除了高达的猴面包树，塔兰吉雷公园中再燃少不了动物。数量最多的还是黑斑羚。不过，我更愿意记住它们的另外一个名字——草原麦当劳——黑斑羚臀部和尾巴上黑斑构成了一个大写的M，恰似麦当劳的经典标志。在路上，各种林地翠鸟，织布雀，栗头丽椋鸟也纷至沓来，这时，塔兰吉雷的主角出现了，象群，庞大的象群。
当这群庞然大物从我们眼前走过的时候，我的手可以很轻松地触摸到它们（当然，我没有干这种傻事儿，我还不想被受惊的象群踩成肉馅）。成年的大象就是这片大地上的霸主，即便是狮群也不敢轻易招惹它们。在这些巨大的动物面前，单个的人类显得非常渺小，但是人的成功并不在于强壮的身躯，而是出色的智力和制造工具的本领，这不得不说是自然界的一个奇迹。
静悄悄的塞伦盖蒂
如果说塔兰吉雷国家公园还是森林的话，塞伦盖蒂则是不折不扣的草原，放眼望去，除了草还是草。但是初入塞伦盖蒂——这片大迁徙的圣地，这片传说中有数百万头角马奔腾的土地，我们连角马的毛都没看见。
在接下来一天的safari时间里，也并没有见到大群的角马和斑马。兽群似乎都蒸发了，整个塞伦盖蒂都静悄悄的。只有大群大群的盔顶珍珠鸡在公路上踱着步子，偶有几头麋羚和黑面狷羚出来串串场。而非洲水牛在哪儿都是常驻客人，甚至在我们楼下呼哧呼哧地打呼噜。丹尼尔说，这里的草太高了，兽群应该在塞伦盖蒂的南部，我们去恩戈罗恩戈罗火山口的路上就会遇到它们。
就在我们要离开塞伦盖蒂的时候，各种食肉动物出场了。先是一个狮群出现在我们的车前。这些雌狮都很警觉，一直在草丛中穿梭。只是与我们擦肩而过，很快就消失在丛林之中。
车没有开出多远，我们又碰见了猎豹三兄弟。这是很难见到的情况。因为成年的猎豹通常是独自活动，并没有集群的行为。这种集群生活的猎豹通常都是有血缘关系的。猎豹比花豹的个头更小，身上的黑色圆点是实心的，同时有两条黑斑从眼睛一直延续到嘴巴两侧，而花豹的圆点是空心的，脸上也没有黑色竖斑纹，这就是两种豹的区别。相比于花豹，猎豹不怎么怕人，三兄弟在我们的车前游走了很长时间才离开。
车一路向南，路边全是一人高的禾草。时不时略过的飞鸟就是我们能看到活物。这里的草原静悄悄，很难想象，半年之后就会有成千上万的角马从马赛马来来到这里，将这个草料场一扫而光。塞伦盖蒂在马赛语中的意思就是无边无际的地方，在这样的草海上走过，唯一的感受就是生命波澜壮阔，还能说啥呢。
就在大家已经快睡着的时候，在草海的尽头，在地平线上，出现了一条黑色的线。随着车辆靠近，那条线越变越宽，越变越长，那不是石头也不是森林，那是角马，那是斑马，那就是我们日思夜想的庞大兽群。与其说我们是追踪观察，倒不如说我们是从熙熙攘攘的餐厅中推搡而过。我们的车在狂奔，一分钟过去了，十分钟过去了，一个小时过去了，角马群并没减少的迹象。这就是生命！一副流动的壮丽画卷！
在非洲，你能感觉到所有的生物都在为生存而拼搏。在人类的老家，我们体验到的不仅仅是生命的激情，还有生命轮回的博大。也许有人类会走出地球，当太阳系外的人类来探访地球的时候，也会有这样的感觉。
