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有日本研究团队昨（16）日在科学杂志“eLife”网络版发布一项研究成果，指出透过解析萤火虫基因组，发现萤火虫会有发光能力，是因为多种生物拥有的脂肪酸代谢酶基因，在进行细胞分裂时候，反覆发生基因复制错误的缘故。

有日本研究团队，发现萤火虫会有发光能力，是因为多种生物拥有的脂肪酸代谢酶基因，在进行细胞分裂时候，反覆发生基因复制错误的缘故。（资料照）日本《共同社》报道，由日本基础生物学研究所与中部大学合作的研究团队，解析日本具代表性萤火虫种类的“平家萤”，及另种美国萤火虫品种“photinus pyralis”基因组，并特别研究其中两者的1.5万个基因。

该团队发现，与发光原因有关的萤光素酶基因，和参与脂肪酸代谢的酶基因相似后，再分析其他几种也有相似特性的基因，得出“脂肪酸代谢酶基因在本是一对一的细胞分裂情况下，反覆发生一对多的错误复制，其中之一变成萤光素梅的基因”的结果。

研究团队认为，上述两种萤火虫约是在1.05亿年前分家，而错误的基因复制恐在那之前就已发生。

萤火虫成虫会发光，被认为是求偶行为，但自然界生物除它们会发光外，尚包括某些鱼类、蕈类和软件动物等，因此该团中研究发光生物学的副教授大场裕一期表示，以分析萤火虫为契机，有望了解发光生物进化历史。