明朝开国皇帝朱元璋一生传奇，从乞丐一路征战，最后成了九五之尊，其治国手段以铁腕着称，尤其面对贪腐更是毫不留情，祭出剥皮、抽筋、腰斩等酷刑，不过即便杀了15万贪官，成效却一般。反倒是清朝雍正帝，仅用2招就解决了弊端。
朱元璋深知贪腐的危害，祭出许多酷刑，想要达到杀鸡儆猴的目的，彻底遏止腐败的蔓延，但在位31年间，即便有15万贪官人头落地，仍无法真正杜绝各式各样的贪腐手段。反倒是深谙治国之道的雍正帝，汲取前朝的经验，以更为温和有效的手段处理贪污问题。
首先是制定“火耗归公”的税收政策，这里的火耗指的是散碎银两重新熔铸时产生的损耗，由于这部分火耗在各地官府上缴国库时，是不作数的，因此不少官员将歪脑筋动在这上头。有鉴于此，雍正下令火耗也必须一并上缴归公，并分为三份，一份用来额外补贴官员俸禄，称为“养廉银”;一份作为公共用途;一份用来弥补财政亏空。
雍正帝深知，官员之所以贪腐，源自于微博的俸禄，因此推出“养廉银”制度，官员每年根据政绩表现可额外获得“养廉银”作为奖励，以减少贪腐的诱惑，数额之高甚至可能超过年俸。
除此之外，雍正对贪官也祭出严惩不贷的政策，一旦发现贪污，不仅要追缴全部赃款，即便赃款花光，亲属也要连带赔偿。若赔不出来，子孙就要充当军役;再还不起，女眷只能沦为“官妓”来还债。
雍正的做法让整个官僚体系发生180度转变，国库从登基时的800万两白银，暴增到逾6000万两巨款，替乾隆留下丰厚的家底。
