大多数人都会经历生老病死，从古至今都会在往生者脸上或身上盖纸或布，一般人以为只是迷信或是习俗，但有内行人解释这个行为是有科学根据的。
传闻在春秋战国时期，吴国战胜越国，吴王夫差把越王勾践捉来羞辱，后来就把勾践放走，尽管大臣伍子胥百般谏言杀勾践，避免夜长梦多;岂料吴王却听信谗言，认为伍子胥心怀不轨就把他杀了。而越王勾践在卧薪尝胆10几年，终于灭掉吴国，吴王临终前说，“我死以后用白布盖在我脸上，因为我死后也无颜面对在地底下的子民和伍子胥”。
从那时候开始，百姓们家里有人过世，也会开始将纸或白布盖在往生者脸上;但有专家出面解释，这个做法其实是有科学根据，因为古代科学不发达，要判断一个人是否真正死亡技术有限，所以想到用呼吸的水分判断，才得以避免来不及抢救或误判死亡的乌龙发生。
此外，盖白布也有一说法是尊重往生者，人死后身体僵硬和血液停留，脸部就会变得可怕甚至扭曲，遮住面貌也是保留死者生前最好的一面，并减轻人们对死者的恐惧。
